Los jugadores de EEUU celebran la consecución del título mundial. EFE

La selección de Estados Unidos se adjudicó la medalla de oro del Mundial de Turquía, dieciséis años después de su última subida a lo más alto del podio, al vencer en la final a los anfitriones por 64-81, tras un partido que siempre tuvieron controlado.

El equipo estadounidense fue siempre consciente de que debería jugar su mejor baloncesto si quería ganar un Mundial.

Por eso Durant lo jugó todo y consiguió la mitad de los puntos de su equipo en los primeros veinte minutos de juego, dando una nueva lección magistral de clase y puntería, con 5 de 9 triples.

Los locales, llevados en volandas por una fanática afición, pusieron lo mejor que tuvieron en cada momento y a los seis minutos llegó el éxtasis al ponerse por encima en el marcador, 15-14 y ampliar la ventaja a 17-14 en el siguiente ataque. También ayudó la defensa en zona que ya prácticamente no abandonarían a lo largo del partido.

Cualquier turco hubiera firmado que se acabara el partido en ese momento, en el minuto 7, pero no pudo ser y Estados Unidos se puso a defender como un poseso. Turquía no volvió a meter un punto hasta el final del cuarto y los estadounidense recuperar el mando en el marcador, 17-22.

En el segundo periodo hubo más de lo mismo. Entrega local y control por parte estadounidense que supo marcharse a vestuarios con diez puntos de ventaja, 32-42 y la final y la medalla de oro encauzadas.

Cada minuto que pasaba pesó como una losa a la selección local, que echó toda la carne en el asador en cada jugada pero careció de armas suficientes para siquiera incomodar a Estados Unidos, que hizo y deshizo casi a su antojo.

Durant siguió con sus clase de tiro, colocación, defensa, elasticidad y elegancia. Un todo en uno que le hacen el mejor jugador de la competición con unanimidad.

El marcador siguió reflejando la diferencia entre los dos equipos, 32-50 a los 23 minutos. Turquía intentó defender en individual pero los norteamericanos ya olían el oro y fue imposible detenerlos.

Aún así los pequeños acercamientos, 41-52 (min.26), fueron celebrados casi como una victoria por un público entregado a su camiseta. Al final de los 30 primeros minutos, 48-61. Todo encaminado.

El 50-68 del minuto 32 fue el momento para que Turkoglu y Tunçeri en el banquillo turco desde muchos minutos atrás, saltaran a la cancha para despedir el Mundial como se merece y dar la bienvenida a la medalla de plata, la primera de cualquier categoría para el baloncesto turco en esta competición.

El estadounidense Durant permaneció en pista hasta el minuto 39,5, su entrenador Mike Krzyzewski no se fió de nadie. Eso sí, Durant volvió a dejar su tarjeta de visita con 28 puntos, 7 de 13 triples y 5 rebotes.

Ficha técnica:

Turquía (17+15+16+16): Onan (7), Ilyasova (7), Tunçeri (7), Asik (5) y Turkoglu (16) -equipo inicial-, Guler, Erden (9), Gonlum (4), Akyol, Savas (3), Ermis y Arslan (6).

Estados Unidos (22+20+19+20): Billups (4), Durant (28), Rose (8), Iguodala (4) y Odom (15) -equipo inicial-, Westbrook (13), Gay (6), Granger, Curry (3), Gordon, Love y Chandler.

Árbitros: Christiano Maranho (BRA), Luigi Lamonica (ITA) y Juan Arteaga (ESP). Sin eliminados

Incidencias: Partido final del campeonato del mundo de baloncesto disputado en el Sinam Erdem de Estambul ante 15.000 espectadores. En el descanso se hizo entrega de las placas conmemorativas a los nuevos miembros del ‘Hall of Fame FIBA’ elegidos en la mañana de hoy.

EFE

Los jugadores turcos, tras derrotar a Serbia. EFE

Las selecciones de Estados Unidos y Turquía disputarán este domingo, por primera vez en la historia, la final de un Mundobasket después de eliminar a Lituania y Serbia en las semifinales.

Turquía ha conseguido, tras eliminar a Serbia (82-83), acceder por primera vez a la final de un Mundial. Y lo ha hecho a lo grande. El combinado dirigido por Tanjevic no conoce el sabor de la derrota en el presente mundial tras completar un espléndido pleno de victorias que le ha conducido a la final.

El equipo turco se ha sabido cobijar bajo la sombra de dos grandes jugadores que han exhibido un alto nivel a lo largo del campeonato: Ilyasova y Türkoglu. Además, cuenta con un base que llega con la moral renacida tras su decisiva actuación ante Serbia en semifinales, Kerem Tunçeri. La presión que ejerce su público supone otro de los pilares fundamentales sobre el que se sostiene este ‘imperio turco’.

Al otro lado del parqué estará Estados Unidos. Su cartel de favorito es innegable hasta para el más incrédulo de los previsores. De los ocho encuentros disputados hasta la fecha por la selección norteamericana, siete han terminado con victoria incontestable. Solamente la Brasil de Marcelinho Huertas y Thiago Splitter puso en duda el poderío estadounidense en un partido que terminó 70-68.

La selección de Krzyzewski ha llegado a Turquía con el ánimo de recuperar su condición de dominante del baloncesto mundial. Desde 1994, cuando logró el título en Toronto ante Rusia, Estados Unidos no se hace con un Mundobasket. Ahora, dieciséis años después, tiene una oportunidad histórica de reeditar sus mejores glorias.

Para esa conquista, Estados Unidos cuenta con un arma letal, Kevin Durant. El alero de Oklahoma Thunder estadounidense está completando un extraordinario torneo y ha resultado especialmente decisivo y brillante en el partido de semifinales ante Lituania en el que anotó un total de 38 puntos. Esa es una de las grandes esperanzas del conjunto norteamericano para recuperar su lugar en la historia.

FICHA TÉCNICA.

TURQUÍA: Tunçeri, Onan, Türkoglu, Ilyasova, Asik –posible cinco inicial–, Güler, Erdem, Gönlüm, Arslan, Akyol, Ermis y Savas.

ESTADOS UNIDOS: Rose, Billups, Iguodala, Durant y Odom –posible cinco inicial– Westbrook, Gay, Chandler, Granger, Love, Curry y Gordon.

PABELLÓN: Sinan Erden Dome de Estambul.

HORA: 20.30 horas.

Los jugadores turcos celebran su pase a la final. EFE

Turquía jugará por la medalla de oro del Mundial de baloncesto después de que Tunçeri hiciera un milagro y ganara un partido, 82-83, que fue perdiendo durante 37 minutos ante una selección serbia que lo hizo casi todo bien, menos gestionar los últimos segundos de partido.

A falta de 4.3 segundos para el final de partido, Velickovic anotó el que pareció definitivo 82-81, pero lo que Teodosic te da, Teodosic te lo quita y un imperdonable y garrafal fallo defensivo, permitió a Tunçeri conseguir una sencilla bandeja a cinco décimas para la conclusión del partido, 82-83.

Antes, durante 37 minutos, Serbia mandó y fue por delante en el marcador, dejando constancia de su puntería y de su calidad.

La enorme presión ambiental del pabellón Sinam Erdem repleto con quince mil aficionados animando a su selección, no le sentó bien a Turquía. Los jugadores serbios, acostumbrados a ambientes calientes desde pequeñitos, se encontraron como pez en el agua y suyas fueron las primeras ventajas en el marcador, 12-6 en el minuto 5.

Turquía, que contaba sus partidos por victorias en el Mundial, nunca había estado tan abajo en el marcador y comenzó a sentir la presión, mientras que Serbia manejó la situación con su habitual maestría.

Ataques largos, o ataques rápidos a primera opción, Serbia siempre encontró un tirador en todas las jugadas. Turquía, por el contrario, comenzó a depender demasiado de Turkoglu, ante la desaparición en la escena ofensiva de Ilyasova.

El técnico serbio Dusan Ivkovic comenzó a mover sus cartas y a proponer una defensa en zona para ver la reacción de sus rivales. Turquía aceptó la apuesta y pasó a defender en zona. Las fuerzas se igualaron, pero los serbios se fueron al término de los primeros diez minutos con tres puntos de ventaja, 20-17.

En el segundo cuarto, la tensión ambiental aumentó en la misma proporción que la del juego, por lo que Ivkovic sacó a sus jugadores más veteranos, Savanovic, Krstic y Rasic, los dos primeros con 27 y el tercero con 26, para sujetar, a base de experiencia, el ritmo del partido, el marcador y el ánimo de su equipo.

El entrenador serbio llevó la mano del partido y los primeros nervios aparecieron en la selección turca, entrenada por el bosnio-italiano Bogdan Tanjevic, y que cuando Turkoglu estaba en el banco se encontraba como sin alma.

El 42-35 del descanso, apagó los ánimos en el pabellón a la espera de mejores momentos. El juego psicológico comenzó a funcionar en la segunda mitad. Turquía intentó igualar el marcador y Onan lo consiguió con un triple en el minuto 23,30, 46-46. Y acto seguido Serbia clavó un parcial de 8-0 en la frente de los turcos con triple de inicio de serie de Teodosic, 54-46.

Turquía volvió a recuperar el espacio perdido y con un parcial de 2-9 se acercó a un punto, 56-55 (min.28), pero siguió sin cumplir con el viejo dicho del baloncesto, que una remontada no culmina hasta que el equipo que llega de atrás no se pone arriba en el marcador.

Así las cosas, Serbia acabó el tercer periodo con tres puntos de ventaja, 63-60, y con Turquía siempre por detrás en el marcador.

Con Turkoglu en el banquillo buscando su recuperación para los minutos finales, Turquía se plantó en una zona, pero no arregló nada. Serbia siguió gestionando sus exiguas ventajas, 66-61 (min.32).

Turkoglu entró y con un triple volvió a dar esperanza a su equipo, 66-64. Pero con él en pista, Turquía se volvió muy predecible porque su juego en ataque fue con cuatro abiertos y Turkoglu jugando un uno contra uno en la mayoría de las ocasiones.

Entonces fue cuando apareció Kerem Tunçeri para tirar del carro y obrar el milagro. A falta de 3.24 minutos, con un triple, el base puso a su equipo por primera vez arriba en el luminoso y encadenó hasta diez puntos consecutivos.

Después y para poner la guinda consiguió la canasta final, ante el gran fallo defensivo de Serbia. Un fallo que vale una final, para Turquía, la primera que disputará en un Mundial, que deberá nombrar santo a Tunçeri, o como se diga.

Ficha técnica:

Serbia (20+22+21+19): Teodosic (13), Tepic (5), Bjelica (2), Krstic (15) y Velickovic (8) -equipo inicial-, Rasic (2), Markovic (2), Savanovic (15), Keselj (18), Perovic (2) y Macvan.

Turquía (17+18+25+23): Onan (14), Ilyasova (6), Tunçeri (12), Asik (5) y Turkoglu (16) -equipo inicial-, Guler (3), Erden (9), Gonlum (6) y Arslan (12).

Árbitros: José Carrión (PUR), Pablo Estévez (ARG) y Reynaldo Mercedes (DOM). Eliminaron a Ilyasova y Krstic por cinco personales.

Incidencias: Partido de semifinales del campeonato del mundo de baloncesto disputado en el Sinam Erdem de Estambul ante 15.000 espectadores.

EFE

Los jugadores de EEUU celebran su triunfo frente a Lituania. EFE

La selección estadounidense ha conseguido el pase a la final del Mundobasket de Turquía tras deshacerse de Lituania (89-74) en una semifinal totalmente protagonizada por el alero norteamericano Kevin Durant, que con 38 puntos guió un paso decisivo de su país para retomar el cetro del baloncesto mundial dieciséis años después.

Estados Unidos fue superior desde el principio hasta el final. El buen inicio de Lituania se vio rápidamente frenado por un Kevin Durant que anotó 17 puntos sólo en el primer cuarto. De ahí en adelante, los norteamericanos se limitaron a mantener su ventaja ante una selección lituana que se sintió presa de la ansiedad por remontar en todo momento.

Lituania tuvo un inicio atrevido. Consciente de la superioridad física de su oponente, el combinado báltico trató de plantear batalla con un juego serio y ordenado, buscando en todo momento buenas opciones de tiro. Las primeras canastas de Kalnietis y Javtokas permitieron a Lituania marchar por delante hasta el minuto 3 (7-9). Pero ahí entró en acción el ‘huracán’ Durant. Su increíble aportación (17 puntos en los primeros diez minutos) desniveló decisivamente la balanza del lado americano al término del primer periodo (23-12).

Y mientras Durant mostraba sobradamente sus credenciales, Kleiza no era capaz de mantener a Lituania en el partido. El playmaker lituano terminó el choque con tan sólo cuatro puntos anotados. Su relevo lo tomó, en un primer momento, Martynas Pocius, que con sus 11 puntos hasta el descanso dio aire a una selección báltica muy desacertada en el tiro, apenas un 25% en lanzamientos de dos en los primeros veinte minutos.

Mediado el segundo periodo, la ventaja estadounidense parecía estabilizarse en torno a los diez puntos. Las acciones de Javtokas y Pocius permitían a Lituania acercarse en el tanteador (31-23, minuto 16) hasta que un nuevo arreón estadounidense comandado por Kevin Durant hizo crecer la ventaja hasta los quince puntos antes del descanso (42-27).

El tiempo de asueto permitió a Lituania renovar su ilusión por estar en la final. Javtokas y Maciulis eran esa pila de energía a la que se aferraban los europeos pero sus puntos eran rápidamente contrarrestados por una selección estadounidense en la que Lamar Odom empezaba a tomar galones. El equipo de Mike Krzyzewski se despegaba con el paso de los minutos y llegó a gozar de una ventaja máxima de 19 puntos (59-40, minuto 27). Una reacción al final del tercer acto del conjunto lituano le permitió recobrar parte de sus opciones (65-53, minuto 30).

El comienzo del último periodo se antojaba decisivo para comprobar las opciones lituanas. El guión no sufrió modificaciones sustanciosas y Estados Unidos mantenía su ventaja por encima de los diez puntos. Las prisas y la desesperación jugaron una mala pasada a una Lituania que intentó con triples acercarse a pasos agigantados a su rival. El desacierto lituano fue aprovechado por los norteamericanos para ampliar su ventaja de ahí al final (89-74).

FICHA TÉCNICA

ESTADOS UNIDOS: Rose (-), Billups (3), Iguodala (9), Durant (38) y Odom (13) –cinco inicial– Westbrook (12), Gay (2), Chandler (-), Granger (-), Love (6), Curry (3) y Gordon (3).

LITUANIA: Kalnietis (10), Jasaitis (5), Pocius (13), Kleiza (4), Javtokas (15) –cinco inicial– Seibutis (-), Gecevicius (6), Delininkaitis (8), Klimavicius (-), Maciulis (9), Andriuskevicius (-) y Jankunas (4).

ÁRBITROS: Carl Jungebrand (FIN), Marcos Fornies Benito (BRA) y Sasa Pukl (ESL). Sin eliminados.

PABELLÓN: Sinan Erden Dome de Estambul.

El seleccionador ruso David Blatt dando instrucciones durante el encuentro. EFE

La selección de Rusia consiguió la séptima plaza del Mundial de baloncesto que se disputa en Turquía al vencer a Eslovenia, por 78-83, después de un alocado y fructífero último cuarto.

En el partido que nadie quiere jugar, el que reparte la séptima y octava plazas, Eslovenia fue dominando desde el principio ante una, por momentos, apática selección rusa.

Al término del tercer cuarto Eslovenia, en la que no jugó un solo minuto Jaka Lakovic, mantuvo una renta de 7 puntos, 59-52, pero un parcial de 19-31 en los últimos diez minutos decantó totalmente el marcador.

Rusia estuvo indolente, pero en el último cuarto anotó desaforadamente sin que la defensa eslovena pudiera hacer nada por impedirlo.

Ficha técnica:

Eslovenia (23+14+22+19): Slokar (12), Becirovic (12), Nachbar (20), Dragic (15), Brezec (7) -equipo inicial-, Klobucar, Udrih (5), Jagodnik, Zupan (3) y Vidmar (4).

Rusia (21+9+22+31): Vorontsevich, Bykov (2), Fridzon (18), Monya (13), Mozgov (19) -equipo inicial-, Kolesnikov, Zhukanenko (12), Ponkrashov (10), Khvostov y Voronov (9).

Árbitros: Guerrino Cerebuch (ITA), Recep Ankarali (TUR) y Fernando Rocha (POR). El esloveno Udrih fue eliminado por cinco personales.

Incidencias: Partido por el séptimo y octavo puestos del campeonato del mundo de baloncesto disputado en el Sinam Erdem de Estambul ante 2.000 espectadores.

EFE

La selección de Lituania se ha clasificado para las semifinales del Mundobasket 2010, que se está celebrando en Turquía, al derrotar con gran contundencia a Argentina (104-85) gracias a un espectacular acierto desde la línea de tres, ya que en la primera parte anotaron ocho, por ninguno de los sudamericanos, por lo que los lituanos se medirán en la siguiente ronda a Estados Unidos.

Los lituanos sabían que sus opciones pasaban por parar al argentino Luis Scola, después de los 37 puntos que anotó en los octavos de final ante Brasil, y comenzaron con una fuerte defensa sobre él. Gracias a ello, la ‘albiceleste’ se atascó y acabó el primer cuarto diez puntos por debajo en el electrónico.

Y es que Lituania se disparaba en la anotación gracias a su acierto desde la línea de tres puntos, con ocho anotados de diez intentos, mientras que Argentina no encestó ninguno en sus nueve lanzamientos, que llevó a los europeos a tener una máxima ventaja de veinte puntos (50-30) justo antes de irse al descanso.

Tras la charla en los vestuarios, Lituania no bajó el ritmo y la primera jugada fue un triple anotado por Kalnietis que destrozó la moral argentina –llegaron a estar con 35 puntos de diferencia– que buscaba el milagro de la remontada, pero que seguía perdida en su juego a pesar de los esfuerzos de Scola (13 puntos) y Delfino (25), que eran los únicos que mantenían el nivel.

Al final, los argentinos pudieron maquillar el resultado ya que los lituanos bajaron el ritmo pensando ya en la semifinal que les medirá el próximo sábado a Estados Unidos, la gran favorita a alzarse con el título.

FICHA TÉCNICA

RESULTADO: LITUANIA, 104 – ARGENTINA, 85. (50-30 al descanso).

–EQUIPOS:

-LITUANIA: Kalnietis (12), Jasaitis (19), Pocius (16), Kleiza (17), Javtokas (-) –cinco inicial– Seibutis (-), Delininkaitis (16), Maciulis (12) y Jankunas (2).

-ARGENTINA: Prigioni (7), Delfino (25), Jasen (11), Scola (13) y Oberto (4) –cinco inicial– Cequeira (6), Leonardo Gutiérrez (9), Quinteros (6), Mata (2) y Juan Gutiérrez (2).

–PARCIALES: 28-18, 22-12, 35-23 y 19-32.

–ÁRBITROS: Jorge Vázquez (PUR), Guerrino Cerebuch (ITA) y Scott Butler (AUS). Eliminaron a Maciulis de Lituania por faltas personales.

–PABELLÓN: Sinan Erden Dome de Estambul, cerca de 8.000 espectadores.

El seleccionador ruso David Blatt se lamenta tras perder frente a Estados Unidos. REUTERS

El seleccionador de Rusia, David Blatt, afirmó hoy, tras ser eliminado su equipo de la lucha por las medallas por EEUU, que los americanos han mejorado en los últimos años gracias a la labor de su entrenador Myke Krzyzewski.

“Lo mejor que ha hecho ha sido conseguir que sepan cómo jugar los partidos europeos manteniendo su estilo americano”, afirmó el entrenador de Rusia tras el partido en que su equipo cayó por 89-79.

“Hubo momentos en que estuvimos por delante y lo hicimos bien pero, con toda la honestidad, el partido estuvo controlado en casi todo momento por los americanos”, reconoció Blatt.

Son “el mejor equipo del mundo”, los definió Blatt y juegan a “una velocidad inusual”, añadió el jugador ruso Andrey Vorontsevich.

El seleccionador de EEUU, Myke Krzyzewski, por su parte, felicitó a los rusos por su “formidable partido” y “buena defensa”.

“Lo que más temo sobre mis jugadores es la presión. Les he dicho que se relajaran y que hiciesen su juego, sin sufrir presión”, explicó.

“Ha sido un juego duro, pero divertido”, aseguró por su parte la estrella norteamericana Kevin Durant, para el que fueron todos los elogios tras anotar 33 puntos.

“Somos un equipo joven y todos los ojos están puestos en él”, explicó Krzyzewski.

“Me encantan los jugadores que tras toda la temporada no se toman vacaciones y vienen aquí a jugar por su país”, dijo Blatt, algo que certificó el seleccionador estadounidense: “Desde pequeño no había otro jugador que tuviese más ganas de jugar que él”.

Durant recibe un balón ante la presencia de Vorontsevich. EFE

El alero de Oklahoma Kevin Durant (33 puntos, 5 rebotes y 2 robos) se echó de nuevo a su selección a la espalda para lograr imponerse a una Rusia que ofreció mucha más resistencia de la esperada (89-79).

Parecía al iniciarse el partido que los de Mike Krzyzewski dejaban a los rusos entrar hasta la cocina -más acostumbrados a jugar al ataque sin cuartel que a la defensa-, pero éstos, como impedidos por el miedo a los bloqueos quizás de los jugadores de la NBA no se decidían a tirar y fallaban una detrás de otra (en los primero cuatro minutos no les entro una sola canasta de cinco intentos).

EEUU no defendía, pero en cuanto agarraba un balón o lo robaba (14 todo el partido) tenía ya a un jugador prácticamente en la pintura contraria dispuesto a machacar el aro.

El primer cuarto fue un duelo de triples, que ganaron los rusos (4 de 6 para frente a los 3 de 8 de los americanos), aunque el marcador finalizó en tablas gracias a los 13 puntos de Kevin Durant (25-25).

A la hora de atacar, EEUU lo hacía con rapidez y efectividad: si Durant o Iguodala fallaban la entrada allá estaba Odom (12 rebotes) para machacar con su altura.

Los rusos se llegaron a poner cinco por delante pero gracias a un parcial de 12-0 poco antes de irse al descanso, los estadounidenses volvieron a recuperar la ventaja (44-39).

Si durante la primera parte los rusos no hubieran perdonado en sus contraataques de la manera en que lo hicieron -y al contrario de los americanos, que fueron inmisericordes-, tal vez los siguientes minutos hubiesen sido otra historia.

Pero Estados Unidos inició el tercer periodo con su mejor juego, ampliando la ventaja a veces con ayuda del silbato.

Aunque los árbitros habían comenzado el partido desconcertando a los estadounidenses al pitar las faltas al estilo FIBA y no al NBA al que están acostumbrados, al paso de los minutos comenzaron a ser mucho más permisivos con los americanos y estrictos con los rusos.

Ante una sonora pitada del público local -que se puso del lado ruso-, el árbitro señaló la cuarta falta al mejor de Rusia, Timofey Mozgov, no dejando otra opción a David Blatt que sentarlo en el banquillo.

Entonces, los rusos, comenzaron a dar signos de desfallecimiento y EEUU aprovechó para irse arriba en el luminoso, llegando con una cómoda ventaja al periodo final (70-56).

Los rusos intentaron reducir la ventaja a pesar de tener a sus mejores hombres avisados y a punto de la expulsión (además de sufrir la baja de Vorontsevich que se retiró con 14 puntos y el pie dolido).

Aún así, con un Durant en plena forma -a pesar de disputar la práctica totalidad de minutos del partido-, los americanos supieron contener a los rusos y mantener la diferencia hasta el final (89-79).

Ficha Técnica:

Estados Unidos (25+19+26+19): Rose (6),Iguodala (6),Billups (15),Durant (33), Odom (6), -equipo inicial- Westbrook (12), Gay (0),Curry (2), Gordon (6), Love (0),Chandler (3)

Rusia (25+14+17+23): Bykov (17),Monya (5),Ponkrashov (3),Vorontsevich (14),Kaun (4), -equipo inicial- Fridzon (2),Zhukanenko (4),Khvostov (8), Voronov (9), Mozgov (13)

Árbitros: Reynaldo Mercedes Sánchez (DOM), José Martín (ESP), Jakub Zamojski (POL). Expulsado por cinco faltas el ruso Khvostov.

Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final del Mundial de Baloncesto que se juega en Turquía, disputado en el Sinan Erdem Dome de Estambul ante 10.000 espectadores. EEUU se clasificó para las semifinales.

EFE

El pívot de Los Ángeles Lakers Pau Gasol ha reconocido que ve con cierta "envidia sana" a sus compañeros de la selección de baloncesto. EFE/Luis Tejido

La selección española de baloncesto se bajará del podio por cuarta vez en los últimos nueve años después de perder este miércoles con Serbia por 92-89 en los cuartos de final del Mundial de Turquía, la segunda ocasión que lo hace sin la presencia de su jugador estrella, Pau Gasol.

Desde 2001 hasta 2010, el ala-pívot de Los Angeles Lakers únicamente se había perdido dos citas internacionales, el Europeo de Serbia y Montenegro de 2005, y ésta en suelo turco. En ambas, España, que perderá su condición de campeona del mundo, no consiguió medalla.

Hace cinco años, sin el de Sant Boi, la actual campeona de Europa, dirigida por Mario Pesquera, alcanzó las semifinales del torneo continental, pero perdió con la Alemania de Dirk Nowitzki por un ajustado 74-73 y, posteriormente, Francia la arrolló en la lucha por el bronce por 90-68.

En esta ocasión, el combinado nacional ha demostrado ser un equipo competitivo, capaz de ir de menos a más, pero ha echado de menos la aportación de Pau Gasol, ‘MVP’ del Mundial de 2006 y del último Europeo, cuyos puntos, rebotes e intimidación, siempre han sido claves en el juego español. Sin su presencia, España deberá ahora pelear por la quinta plaza, un hecho que pone fin a cuatro años plagados de éxitos con dos oros (Mundial 2006 y Eurobasket 2009) y dos platas (Eurobasket 2007 y Juegos Olímpicos 2008).

La actual subcampeona olímpica solamente se había bajado del podio en otras dos ocasiones, en el Mundial de Indianápolis de 2002, donde firmó un quinto puesto tras caer en cuartos de final ante Alemania (70-62), y en los Juegos de Atenas de 2004, cuando perdió el cruce con los Estados Unidos (102-94) y fue séptima, estando en ambas ocasiones el estelar ala-pívot catalán.

EUROPA PRESS

Los jugadores de la selección Argentina. EFE/LUIS TEJIDO.

Lituania y Argentina se disputarán la última plaza para las semifinales en el campeonato del Mundo de baloncesto, que se está disputando en Turquía, en un partido que el seleccionador Sergio Hernández quiere que tenga tensión porque “nos movemos mejor con tensión que con tranquilidad”.

La victoria ante Brasil en los octavos de final puede tener un efecto balsámico que quiere desterrar Hernández. “Ya lo celebramos, fue un gran triunfo, pero tenemos que marcarnos un nuevo objetivo, llegar a la semifinal y que sintamos que si no logramos eso, nos iremos con las manos vacías. Debemos estar entre los cuatro primeros”, dijo.

Sobre el papel, Argentina es favorito para el choque por experiencia y por sensaciones, pero Lituania ha llegado hasta la cita invicta y eso hace que haya mucho respeto por parte del entrenador de los argentinos.

“Lituania siempre va a jugar bien al baloncesto. No parece un equipo combativo y sin embargo lo es. Le dieron la vuelta a partidos complicados. Tienen a Kleiza, Jasaitis, Javtokas, tienen experiencia, calidad y buenos jugadores”, apuntó.

La selección argentina, con todos sus jugadores a disposición del técnico, confía de nuevo su suerte a un Luis Scola es un estado de forma excepcional, capaz de echarse el equipo sobre sus hombros en cualquier circunstancia.

Pero esta dependencia de un solo jugador acaparando muchas de las opciones ofensivas del equipo no es la mejor de las posibilidades, aunque no cabe duda que hasta el momento se ha mostrado eficaz.

Con el regreso al equipo de Fabricio Oberto, el equipo albiceleste ha reforzado su defensa y rearmado su moral. Además, el juego ante Brasil fue el mejor del torneo y eso también hace que la confianza haya subido.

Argentina es consciente de que el final de la generación de jugadores que le ha dado tantos éxitos está próxima a su fin y no quiere dejar pasar esta gran oportunidad de luchar por las medallas y volver a pisar el podio.

EFE